不锈钢的耐蚀性是建立在由铬氧化物（Cr2O3）组成的钝化层基础上，钝化层致损的原因有很多，表面杂质(比如由工具带入的铁和残留的研磨材料等)、机械处理引起的拉应力、热处理或焊接过程中形成的铁鳞等都是最常见造成腐蚀的原因。 另外，由热反应或化学反应引起的局部贫铬也是导致钝化层破损的原因之一。
电解抛光处理不损坏材料的基体结构，没有杂质和局部缺陷；与机械处理相比，不会带来铬、镍的贫化，相反由于铁的溶解性还会引发轻微的铬、镍富集，这些都是形成没有缺陷的钝化层的基础。 在医疗、化学、食品和核能工业中，电解抛光应用于要求高耐蚀性的所有地方。由于电解抛光只是进行工件表面微观平整的过程，可使工件变的外观变的更美观，故外科手术的内植物，如接骨板、螺钉、心率调整器等，为了使表面不仅耐腐蚀而且要求生物适应性，因此都要求进行电解抛光处理。
